秩父夜祭りの宵宮

今日は、京都祇園祭、飛騨高山祭と並び日本三大曳山祭の一つである秩父夜祭りの宵宮です。秩父神社の例大祭は、１２月１日から６日ですが、２日（宵宮）と３日（大祭）は特に賑やかです。この伝統ある祭りは、現在ユネスコ世界無形文化遺産の登録申請中です。極彩色の彫刻で飾られ、華麗でしかも重厚な笠鉾・屋台がリズミカルな屋台囃子に乗り、夜空を彩る花火の中で曳き廻される勇壮な祭りです。
午後からは、上町、中町、本町の各屋台が大通りを曳き廻され、有名な「曳き踊り」が行われ、子供達の日本舞踊が披露されます。写真は、大通りの途中で行われている様子です。
夜も宵宮に相応しく、雪洞に飾られた豪華絢爛な屋台が夜８時過ぎまで花火の中を曳き廻されました。特に、二台の屋台が大通りですれ違う場面は、いつ見てもハラハラさせられます。明日は、いよいよ本祭りです。天気が心配ですが、年に一度の祭りですので、盛り上がることでしょう。